Il est facile de se perdre parmi tous les formats et tailles de papier pour peindre à l’aquarelle. De quoi avoir la tête qui tourne !
Alors, ci-dessous, je vais passer en revue les options disponibles et répondre à certaines des questions les plus fréquentes sur les tailles de papier aquarelle que l’on peut trouver sur le marché…
Quelles sont les différentes tailles de papier aquarelle ?
Les États-Unis et l’Europe n’utilisent pas les mêmes normes de format papier. Ils n’emploient pas non plus les mêmes unités : impériales (pouces) et métriques (cm). Selon votre localisation, voici donc les formats les plus courants que vous rencontrerez :
- 7×10 pouces
- 9×12 pouces (connu sous le nom de format ARCH A)
- 10×14 pouces
- 12×16 pouces
- 14,8×21 cm (A5)
- 21×29,7 cm (A4)
- 29,7×42 cm (A3)
Mais en réalité, les tailles disponibles sont aussi liées au format choisi. Autrement dit : rouleaux, feuilles, blocs, carnets… et même cartes postales ne sont disponibles que dans certaines dimensions.
Je vous donne un exemple…
Le format 9×12 pouces existe à la fois en blocs aquarelle et en carnets. En revanche, le format A4 (de taille proche) n’existe qu’en carnets ! Allez comprendre…
Taille des feuilles de papier aquarelle
Un autre bon exemple concerne les feuilles de papier aquarelle. La fabrication artisanale du papier utilise un châssis traditionnel en bois. D’autres feuilles proviennent d’une machine à forme ronde (cylinder mold). Les tailles obtenues dépendent des dimensions des moules, qui utilisent des mesures impériales, et chaque taille porte son propre nom. Les exemples les plus connus sont :
- Feuille entière (Impérial) : 22×30 pouces
- Demi-feuille (Demi-impérial) : 15×22 pouces
- Quart de feuille (Quart-impérial) : 11×15 pouces
Tailles standard de papier aquarelle
La standardisation des dimensions du papier est devenue importante pour des raisons commerciales. Par exemple, le système britannique « British Imperial » de dimensions de papier a été créé en 1836. (Des mesures et des unités conventionnelles facilitaient le commerce : les biens pouvaient ainsi être mesurés et évalués avec précision.)
Encore aujourd’hui, les artistes désignent souvent les feuilles de papier par leurs noms impériaux standard.
Mais comme vous pouvez le constater avec les tailles mentionnées plus haut, toutes les dimensions de papier aquarelle ne suivent pas une standardisation unique ! Les formats peuvent varier d’un pays à l’autre. Parfois, des formats traditionnels restent utilisés. D’autres fois, les fabricants semblent inventer leurs propres règles !
Une norme internationale a été adoptée vers 1975 : la norme ISO (International Standards Organization). C’est le fameux format « A » en dimensions métriques. De nombreux fabricants dans le monde produisent du papier selon ces tailles.
Le A4 est le format le plus courant en Europe ! Tout le monde (et sa grand-mère) sait que c’est celui qu’on met dans l’imprimante !
Mais en Amérique du Nord, on a tendance à utiliser un système de formats et d’appellations différent du reste du monde.
Aux États-Unis, l’équivalent d’une feuille A4 correspond au format Letter : 8,5×11 pouces. Mais vous ne trouverez pas de papier aquarelle dans ce format non plus ! Le plus proche est le très populaire 9×12 pouces.
Alors pourquoi autant de tailles obscures et inhabituelles pour le papier aquarelle ?
Une raison pourrait être la « proportion ».
Dans les beaux-arts comme l’aquarelle, l’esthétique compte. Les proportions de la feuille (sa hauteur et sa largeur) participent à la sensation globale d’équilibre et d’harmonie d’un tableau terminé.
Cette variété de dimensions répond donc aux besoins et préférences très divers des aquarellistes. Les artistes peuvent choisir des formats non standard pour s’adapter à des usages spécifiques.
À l’origine, les tailles des feuilles venaient des formats de cadres traditionnels des moules tenus à la main. On les fabriquait avec des dimensions qui « rendaient bien » une fois l’œuvre terminée. Résultat : c’était plus agréable visuellement !
Les formats standard « A » comme A4 et A3 sont parfois critiqués par les artistes, car jugés moins harmonieux sur le plan esthétique. C’est probablement pour cela qu’on trouve une gamme de dimensions non standard comme celles-ci :
- 7×10 pouces (ratio 10:7 – plus allongé)
- 9×12 pouces (ratio 4:3)
- 10×14 pouces (ratio 7:5 – plus allongé)
- 12×16 pouces (ratio 4:3)
Aucune de ces longueurs ne correspond à un format papier standard, sauf peut-être la feuille 9×12 pouces. Cette dimension correspond au format « ARCH A ».
La série ARCH est appréciée par les architectes en Amérique du Nord (d’où le nom), car elle présente un ratio proportionnel de 4:3(semblable à celui de la plupart des écrans d’ordinateur).
Si vous comparez les proportions de ces feuilles en pouces aux formats A4 et A3, vous verrez que les formats « A » sont légèrement plus longs et plus étroits. Je l’avoue : je préfère l’option 9×12
Grand papier aquarelle
Certains artistes préfèrent acheter de grandes feuilles et les découper pour des raisons économiques. D’autres aiment simplement peindre sur des formats colossaux !
Alors, quelle est la plus grande taille de papier aquarelle ?
Les rouleaux de papier aquarelle sont le format qui offre les plus grandes dimensions. Arches fabrique des rouleaux jusqu’à 51 pouces de large et 10 yards de long. D’autres tailles courantes sont 36 pouces de large et 10 yards de long.
Une autre option pour du grand papier consiste à l’acheter en lots de feuilles. Mais si votre objectif est d’économiser, il faut être prudent et bien calculer.
Par exemple, vous pouvez acheter environ 5 feuilles de papier aquarelle Arches au format impérial pour environ 100$. Si vous les découpez en quarts de feuille impériale, vous obtiendrez 20 feuilles (5 $ par feuille – Amazon).
Cependant, vous pouvez trouver un bloc aquarelle 10×14 pouces pour moins de 50 $. C’est plus de deux fois moins cher… (2,5 $ par feuille – Amazon)
Il y a un avantage important à choisir les tailles de papier les plus populaires. Comme elles sont très demandées, cela aide généralement à maintenir des prix bas sur le marché. J’aime le format 9×12 pouces, qui est probablement l’un des moins chers. Par exemple, au moment où j’écris ces lignes, vous pouvez obtenir un carnet 9×12 pouces de papier Arches grain fin (cold press) pour 19 $ ! (1,58 $ par feuille !)
Amusez-vous bien !